세계인의 축제, 2026 FIFA 북중미 월드컵이
지난 6월 11일 개막해 39일 간의 열전에 돌입했습니다.

미국, 캐나다, 멕시코 3개국이 공동 개최하는 이번 대회는
역대 최대 규모의 48개국이 참가해, 총 104경기로 진행되죠

뜨거운 함성과 함께 전 세계 수십억 명의 시선이 경기장으로 쏠린 이 축제에서,
선수들과 경기 결과 못지 않게 주목받는 기술이 있는데요.

바로 스포츠 경기의 흐름을 빠르게 바꾸고 있는 AI입니다.

AI 심판의 등장으로 더욱 빠르고 정확한 판정이 가능해지며,
박진감 넘치는 경기가 이어지고 있죠.

이제 오심도 경기의 일부라는 말이 무색할 만큼,
스포츠 판정의 패러다임이 빠르게 바뀌고 있습니다.

이번 대회의 핵심 기술은 반자동 오프사이드 판독 시스템,
SAOT(Semi-Automated Offside Technology)입니다.

반자동 오프사이드 판독 시스템은 경기장 곳곳에 설치된 카메라와 센서가
선수 모의 29개 주요 부위를 실시간으로 추적하고,
AI가 이를 3D 애니메이션으로 즉시 변환해 오프사이드 여부를 판독합니다.

자료 : FIFA

여기에 공인구도 함께합니다. 이번 대회 공인구 ‘트리온다(Trionda)’ 안에는 500Hz 센서 칩이 내장돼
공의 움직임 데이터를 실시간으로 AI 시스템에 전송해 판독을 돕죠.

물론 AI 혼자 판정을 내리는 게 아니라,
AI가 데이터를 분석해 심판에게 전달하면 최종 결정은 사람이 내리는 구조입니다.

그럼에도 이 모든 기술 덕분에
평균 70초나 걸리던 오프사이드 판정 시간이 25초까지 단축되며,
경기 흐름을 살리면서도 더욱 공정한 경쟁이 펼쳐지고 있죠.

스포츠에 도입된 첨단 기술 사례는
국내 인기 스포츠 야구에서도 찾아볼 수 있습니다.

우리나라 프로야구(KBO)는 2024년부터 세계 최초로
자동 투구 판정 시스템(ABS)을 도입했습니다.

자동 투구 판정 시스템은
경기장에 설치된 카메라가 투수가 던진 공의 궤적을 실시간으로 추적하고,
스트라이크 존 기준에 따라 스트라이크와 볼을 자동 판별하는 시스템인데요.

물론 도입 초반에는 달라진 환경에 여러 혼란을 빚었지만,
판정 시비가 줄고 경기 흐름이 빨라지며
지금은 어느새 자연스러운 경기의 일부로 자리 잡게 되었습니다.

이처럼 와 트래킹 시스템 등 첨단기술이 스포츠 현장 곳곳에 스며들며,
더 빠르고 더 공정한 경기를 만들고 있습니다.

자료 : 픽셀스코프

모든 스포츠의 자동화 또는 AI 판정 기술의 출발점은
결국 카메라입니다.

경기장 곳곳에 설치된 카메라들이 선수와 공의 움직임을 포착하고,
그 데이터가 AI와 같은 시스템에 전달되는 구조이기 때문이죠.

이때 카메라의 핵심 부품이 바로 CMOS 이미지 센서(CIS)입니다.

CMOS 이미지 센서는 렌즈를 통해 들어온 빛을 전기 신호로 변환해
영상 정보를 처리하는 반도체인데요.

이렇게 처리된 영상을 바탕으로 종목 별 규칙에 따라
시스템이 자동으로 판정을 분석하고, 그 결과를 심판에게 전달합니다.

그리고 최종 판정은 경기장 대형 전광판을 통해 관중에게도 실시간으로 공유되죠.

자료 : Premier League

이와 같이 AI 심판의 눈이 되어 실시간 정보를 분석할 수 있도록
도와주는 이미지 센서와 디스플레이에 꼭 필요한 소재가 있는데요.

바로 실리콘, 인듐, 게르마늄, 갈륨 등의 반도체 및 디스플레이 소재입니다.

실리콘은 이미지 센서의 기본 기판으로서 반도체의 핵심 원료 역할을 하며,
게르마늄과 갈륨은 각각 고속, 적외선 이미지 센서 및 반도체 센서 및 반도체 센서 소자에 활용되죠.

인듐 역시 디스플레이 투명전극(ITO)의 소재로서
디스플레이의 밝기와 해상도를 높이는 데 핵심 역할을 하는데요.

심판과 관중이 AI 판독 시스템이 포착한 찰나의 순간을 선명하게 확인할 수 있도록
모니터와 대형 전광판 등에 활용되고 있습니다.

승패를 예측할 수 없는 짜릿한 긴장감과
공정한 경쟁을 향한 선수들의 뜨거운 열정. 스포츠가 많은 사랑을 받는 이유입니다.

그리고 그 공정한 경쟁의 무대에 첨단기술이 함께 뛰며
스포츠의 새로운 변화를 만들어가고 있죠.

더 빠르고 정확한 판정으로 달라질 스포츠의 미래. 과연 첨단기술은 스포츠를 어디까지 바꿔놓게 될까요?

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