한때 ‘만병통치약’이라는 오해 속에서 건강 보조제 시장을 휩쓸었던 게르마늄.

비과학적 효능이 상업적 마케팅을 통해 확산됐지만,
과학적 검증 결과 인체에 유익하다는 근거는 전혀 발견되지 않았습니다.

식품의약품안전처와 미국 FDA는 게르마늄의 의학적 효능이 과학적으로
입증되지 않았다는 점을 여러 차례 강조해 왔으며, 일부 전문가들은 장기간 섭취 시
신장 독성 가능성을 제기하기도 했습니다.

오랫동안 잘못된 정보와 상업적 이미지에 가려져 있던 게르마늄은
이제 건강과는 무관한, 첨단산업의 심장을 움직이는 핵심 전략광물로서
그 본질적 가치가 전 세계적으로 재조명되고 있습니다.

과거의 오해를 벗고 본래의 잠재력을 드러낸 게르마늄,
그리고 이 중요한 광물의 안정적인 글로벌 공급망을 책임지는 고려아연의 이야기!
지금부터 시작합니다!

게르마늄은 순수한 형태로 자연에서 발견되기는 극히 어렵습니다.
주로 아연 제련이나 석탄 연소 과정에서 부산물 형태로 극소량만 회수되는 희소성 높은 전략광물이죠.

이처럼 귀한 자원임에도 불구하고, 한동안 대중에게는 왜곡된 이미지로 알려져
건강보조제 중심의 소비 시장에서 본래의 가치가 제대로 평가받지 못한 시기도 있었습니다.

그러나 게르마늄이 지닌 독보적인 과학적 특성과 산업적 가치는 결코 사라지지 않았습니다.

게르마늄은 우수한 전자 이동도, 뛰어난 적외선 투과율, 안정적인 화학적 특성 등 탁월한 성질을 바탕으로
현대 첨단기술 분야에서 대체 불가능한 핵심 소재로 자리 잡았습니다.

이에 따라 산업계 전반에서도 게르마늄의 본질적 가치를 다시 평가하며
그 중요성을 더욱 적극적으로 재조명하고 있습니다.

게르마늄은 현대 문명과 기술 발전에 필수적인 첨단산업 핵심 소재로서
독보적인 역할을 수행하고 있습니다.

반도체 분야에서는 실리콘 – 게르마늄(Si-Ge)이 순수 실리콘 대비 우수한 전기적·열적 특성을 보여,
차세대 고속 · 저전력 반도체 소자를 구현하는 데 필수적인 재료로 주목받고 있습니다.

또한 게르마늄은 적외선을 거의 흡수하지 않고 선명하게 투과시키는 특성을 지녀,
야간 투시경, 열화상 카메라, 장거리 정밀 탐지 장비 등
국방 · 우주항공 분야의 고정밀 광학 시스템에 없어서는 안 될 소재입니다.

하지만 이렇게 미래 산업의 필수 요소인 게르마늄에도 문제가 존재합니다.

게르마늄은 단독 채굴이 어려워 생산량 확대에 구조적 제약이 있으며,
전 세계 공급의 상당 부분이 특정 국가에 집중되어 있어,
글로벌 공급망 불안정성 우려가 지속적으로 제기되고 있습니다.

특히 적외선 광학 등 고성능 애플리케이션에서는 실질적인 대체 소재가 거의 없는 상황입니다.

실제로 2023년 특정 국가의 게르마늄 수출 통제 이후,
공급망 불안정성이 전 세계로 확산되며 각국은 자원 안보의 심각성을 절감했습니다.

이에 미국지질조사국(USGS), 유럽연합(EU) 등 주요 기관들은 게르마늄을
공급망 위험도가 높은 핵심 전략광물로 분류하고 국가 차원의 관리와 정책적 보호를 강화하고 있습니다.

결국 게르마늄의 안정적인 공급망 확보는
국가적·산업적 생존을 좌우하는 필수 과제로 떠오른 셈입니다.

이러한 게르마늄 공급망 위기 속에서, 고순도 게르마늄 정제 기술력 확보를
본격적으로 추진하고 있는 고려아연의 역할은 더욱 중요해지고 있습니다.

고려아연의 선제적인 게르마늄 생산 역량 확보 노력과 독보적인
정제 기술력은 국내외 최고 수준의 파트너십으로 이어졌습니다.

게르마늄은 과거 오해 속에 가려졌지만, 지금은 반도체 · 광학 · 통신 · 우주항공 등
인류 미래 산업의 성능을 좌우하는 핵심 전략광물로 확고히 자리 잡았는데요.

고려아연은 세계적 수준의 정교한 정제 기술력과 탄탄한 생산 기반을 바탕으로
게르마늄 공급망 안정화에 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다.
대한민국 산업 경쟁력을 든든히 뒷받침하며,
미래 전략산업 발전을 위한 성장 동력을 지속적으로 강화해 나가고 있죠.

앞으로 고려아연이 만들어 갈 새로운 행보는 무엇일까요?
지속적인 관심과 많은 기대 부탁드립니다!